Mandag den 16. juli 2012, 10:07

Af Henrik Hansen, Jonathan Morell & Peter Jensen

 

Efter vores gennemgang af de 32 holds 2012-draft er vi begyndt at kaste blikket frem mod 2013-draften.

 

Collegesæsonen 2012 kan – og vil – betyde mange ændringer i rangeringer. Mange spillere, der nu ligner soleklare førsterundevalg vil enten ikke tilmelde sig draften eller falde ud af første runde, mens flere spillere, som ingen spekulerer meget over på dette tidspunkt, vil finde vej til første runde i april næste år. En spiller som Robert Griffin III blev af flere draftniks rangeret som en wide receiver forud for 2011-sæsonen, hvor han brød igennem, vandt Heisman Trophy og blev valgt som nummer to overall – som quarterback – af Washington Redskins.

 

Det er lettere omsonst at kaste sig ud i rangeringer på dette tidspunkt, og det har vi derfor også valgt ikke at gøre – i stedet vil vi tage et kig på 60 spillere, der af den ene eller anden årsag vurderes som tilpas interessante at følge i den kommende sæson. Der vil primært være tale om spillere, som vi vurderer til at have en chance for at ende i første runde, men det er ikke et krav – det kan også være spillere, som ”bare” er interessante i forhold til den kommende sæson i college.

 

Få et indblik i hvem spillerne er, hvad de gør godt, mindre godt - og læs hvorfor du skal holde øje med disse spillere i den kommende sæson, og hvad du skal holde øje med ved dem.

 

Efter tidligere at have kigget på quarterbacks og running backs retter vi denne gang blikket mod gruppen af wide receivers og tight ends, hvor vi har fundet ni interessante navne, herunder nogle potentielle top 10-valg. Derfra vil vi kigge på offensive linemen, interior defensive linemen/3-4-defensive ends, pass rushers, linebackers og defensive backs.

 

God fornøjelse!

 

WR Robert Woods, USC

Født: 10. april 1992

Junior

Højde: 6’1”

Vægt: 184 lbs

 

Robert Woods var i 2011 én af tre finalister til Biletnikoff-prisen, der gives til college footballs bedste wide receiver. Woods, der i 2011 slog Keyshawn Johnsons PAC-12 rekord på 102 catches fra 1995-sæsonen med 111 – for 1292 yards og 15 touchdowns – måtte dog se sig slået af Justin Blackmon i kampen om prisen (hvor Ryan Broyles, et andetrundevalg for Lions i årets draft, var den sidste finalist).

 

Den fornemme sæson kom på trods af at Woods allerede sidste forår kom til skade med sin ankel – en skade, der krævede en operation i december. Genoptræningen fra operationen er ikke gået helt som planlagt og Woods har misset flere træningspas med holdet i løbet af foråret.

 

At Woods præsterede 4 kampe med mindst 12 catches og 7 kampe med mindst 100 receiving yards på trods af at han var hæmmet af anklen siger noget om at han er en uhyre farlig receiver, som modstanderne må have respekt for. Woods er en big play-receiver, der samtidig er en god returner og både kan levere spil dybt og ved at selv at skabe noget med bolden i hænderne efter at have grebet et kort kast. Med sine lange arme og gode hænder kan han hive næsten enhver bold kastet i nærheden af ham ind, og han angriber bolden godt i luften.

 

Der mangler dog en del på det fysiske plan. Han er klart mere fart og finesse end han er en fysisk spiller, og han vil næppe få lov at spille på 184 lbs i NFL. Overfor fysiske cornerbacks og press-coverage vil han kunne få problemer i NFL, og han er ikke typen der bryder den ene tackling efter den anden ved at tromle sin modstander ned. Samtidig er han heller ikke en specielt god blokeringsspiller – hvilket igen hænger sammen med den manglende fysik.

 

Som et 5-stjernet talent ud af high school har der aldrig hersket den store tvivl om Woods’ evner, men det skal heller ikke underkendes at han er havnet i en god situation hos USC, hvor han har en glimrende quarterback i Matt Barkley og samtidig har en stærk receiver på den anden side af banen i Marqise Lee.

 

Et elitetalent er Woods ikke på nuværende tidspunkt – dertil er han ikke fysisk nok til at dominere på NFL-niveau. Kan han blive mere fysisk i sin spillestil og fortsætte med at dominere kan han dog bringe sig selv ind i betragtningen til at være et elitetalent. Bliver Woods helt klar ovenpå ankelskaden har han muligheden for at blive endnu bedre end sidste sæson, og dét alene er grund nok til at holde øje med ham – samtidig kan det være værd at holde øje med om han forbliver Barkleys go-to-guy i den kommende sæson eller om Marqise Lees udvikling fortsætter og han presser på for den rolle.

 

WR Keenan Allen, Cal

Født: 27. april 1992

Junior

Højde: 6’3”

Vægt: 205 lbs

 

Vi bliver i Californien, men retter blikket mod Cal, hvor vi finder en helt anden type receiver. Mens Woods er den dybe trussel, der kan dominere på ydersiden, er Allen den fysiske possession receiver, der kan dominere over midten.

 

Allen var anset for et kæmpetalent på safety-positionen ud af high school – hvor han både havde spillet safety og receiver. Ligesom Woods var han et 5-stjernet prospect, men det var som safety – i sidste ende valgte han Cal, i den modsatte ende af landet (han er fra North Carolina), bl.a. for at kunne få lov til at spille receiver, og det må siges at have givet pote.

 

På trods af en tvivlsom talentmasse på holdet, hvor hans halvstorebror Zach Maynard er quarterback, har Allen været dominerende og han greb i 2011 98 bolde for 1343 yards og 6 touchdowns for Cal, og leverede nogle af sine bedste kampe mod stærke modstandere – 13 catches for 160 yards mod USC og 6 catches for 97 yards og et touchdown mod Stanford.

 

Allen er endnu ikke en specielt poleret ruteløber, men har et stort potentiale. Kombineret med en glimrende kropskontrol, en produktiv collegekarriere og gode hænder gør det ham til et prospect med et højt loft. Koncentrationen når han griber bolden lader dog stadig lidt tilbage at ønske og selvom han er produktiv kan man godt mangle nogle touchdowns – blot 11 touchdowns på 144 catches er det blevet til i to sæsoner.

 

Selvom han ikke er specielt eksplosiv og nok primært vil fungere som pass catcher over midten på NFL-niveau kan Allen godt skabe spil dybt og han bruger sin højde godt og taber sjældent kampen om en ”jump ball”. Han kan samtidig også godt selv skabe spil med bolden i hænderne med sin fysiske spillestil.

 

Kan Allen vise mere stabilitet som pass catcher, vise sig mere frem som et farligt mål i red zone og blive en mere poleret ruteløber har han muligheden for at slå sit navn fast som den bedste receiver i draften, selvom kampen om den titel ser ud til at blive hård og tæt.

 

WR Justin Hunter, Tennessee

Født: 20. maj 1991

Junior

Højde: 6’4”

Vægt: 205 lbs

 

Man behøver ikke være et på nogen måde færdigudviklet receivertalent for at blive taget tidligt i draften har de seneste år bevist – de to Georgia Tech-receivere Demaryius Thomas og Stephen Hill blev som bekendt begge valgt i løbet af de første to runder. At dette er tilfældet er kun godt for Justin Hunter.

 

Hunter har det måske største potentiale af alle receivers i draften og kan han sætte sit spil sammen kan han blive en ekstremt dominerende spiller på NFL-niveau – der er dog lang vej for Tennessee-receiveren, der blot har noteret sig for 33 catches i 16 kampe hidtil i college.

 

2011-sæsonen blev åbnet på forrygende vis af Hunter, der med 302 receiving yards i de første to kampe slog en universitetsrekord. Sæsonen blev dog afsluttet før tid da Hunter i sæsonens tredjekamp overrev det forreste korsbånd i sit venstre knæ.

 

I et angreb med en quarterback – Tyler Bray, som vi var inde på i vores gennemgang af interessante quarterbacks – der ikke er bange for at gå dybt har Hunter vist sig som et farligt våben og hans 33 catches har i snit flyttet angrebet 22,1 yards frem af banen. En stor og hurtig dyb trussel er dog på nuværende tidspunkt også alt Hunter er. Han har ikke løbet mange forskellige ruter, har ustabile hænder – det ene øjeblik kan han levere et fantastisk catch for det næste øjeblik at tabe en let bold – og er på alle måder en ekstremt upoleret receiver, der også endnu har til gode at bevise at han kan dominere kamp efter kamp på collegeniveau.

 

Korsbåndsskader er alvorlige og det bliver spændende at se hvornår Hunter er tilbage på 100% i 2012 (hvis han overhovedet kommer det). For en spiller, der hidtil har været så afhængig af sin fart er det en svær skade at vende tilbage fra og det kan komme til at koste. Kan han dog ramme sit topniveau, bliver mere stabil i sine præstationer og udvikle sin teknik i positiv retning er der dog masser at kunne lide ved Hunter. Meget afhænger dog også af hvordan Tyler Bray klarer sig og hvordan receiveren på den anden side af banen, Da’Rick Rogers (mere om ham om lidt), klarer sig.

 

WR Cobi Hamilton, Arkansas

Født: 13. november 1990

Senior

Højde: 6’3”

Vægt: 209 lbs

 

Efter 2012-draften står Arkansas uden flere af sine profiler på receiverpositionen – Joe Adams (valgt af Panthers), Greg Childs og Jarius Wright (begge Vikings) er væk – og det betyder at Cobi Hamilton nu kan se frem til en betydeligt større rolle i Arkansas’ angreb.

 

Med quarterback Tyler Wilsons erfaring efter et år som starter og running back Knile Davis’ tilbagevenden efter en sæsonlang pause, er der grund til optimisme på Hamiltons vegne når han skal indtage rollen som førstereceiver i det farlige angreb.

 

Med de ældre og mere rutinerede receivers foran i køen har Hamilton endnu ikke for alvor formået at skille sig specielt ud, men han har dog vist sig som en fin dyb trussel, med et snit på 17,9 yards pr. catch i sine tre sæsoner (85 catches for 1519 yards med 13 touchdowns). Han har god størrelse til NFL – om end han godt kan tåle at tage nogle kilo på - og har samtidig lange arme, gode hænder og følger bolden godt i luften. Han har yderligere gode forudsætninger for at blive en rigtig farlig spiller med bolden i hænderne, bl.a. i kraft af en god stiff-arm, men har endnu til gode for alvor at vise at han kan skabe spillene efter at have grebet bolden.

 

Baseret udelukkende på hvad han har vist på nuværende tidspunkt er Hamilton ikke i spil til første runde, men NFL elsker potentiale – og fysisk potentiale er der masser af med både størrelse og fart og villighed til at gå over midten og gribe bolden i tæt trafik – og kan han sammensætte en god seniorsæson, hvor Knile Davis med en god sæson kan komme til at give plads til kasteangrebet, skal han ikke udelukkes som en spiller, der kan finde vej til første runde.

 

2012-sæsonen skal bruges til at vise at Hamilton har hvad der skal til for at gøre sig som go-to-guy – ikke bare i college, men også i NFL – og der bør blive rigelig med chancer for at vise det i Arkansas’ Pro Style-spread angreb (forudsat at de vælger at bibeholde det efter Petrinos exit – det er dog den umiddelbare forventning). Hans ruteløb skal også gerne vise fremgang – han er ikke specielt god ind og ud af breaks – og han skal vise at han også kan bruge sin fysik når han har fået bolden i hænderne, og ikke bare til at gå over midten.

 

WR Da’Rick Rogers, Tennessee

Født: 18. juni 1991

Junior

Højde: 6’3”

Vægt: 215 lbs

 

Endnu en Tennessee-receiver har fundet vej til denne gennemgang. Mens Hunter ikke nåede at gøre meget væsen af sig i 2011-sæsonen fik Da’Rick Rogers til gengæld rigelig med muligheder for at vise sig frem.

 

Rogers var således stort set ene mand i holdets angreb i den forgangne sæson, med både Hunter og quarterback Tyler Bray ude i flere kamper med skader, men det forhindrede ham ikke i at sammensætte en meget stærk sæson med 67 catches for 1040 yards og 9 touchdowns, herunder seks kampe med mindst 100 yards. Modstanderne vidste at det var Rogers de skulle stoppe – men det lykkedes dem alligevel ikke, og det vidner meget godt om at han kan være en dominerende receiver.

 

Udenfor banen har der dog været nogle problemer og Rogers har flere gange været på kant med trænerstaben af forskellige årsager og i denne offseason indikerede han yderligere kraftigt på twitter, at han agtede at skifte tilværelsen hos Tennessee ud med en hos Georgia State University – det blev dog ikke tilfældet og han er altså klar til at tørne ud for Tennessee igen.

 

Der er tale om en stor possession receiver, der spiller med god power og er svær at få lagt ned. Selvom han ikke er specielt eksplosiv på de små områder formår han stadig at skabe separation fra sin direkte modstander og holde farten igennem sine ruteløb, mens han også kan skifte retning uden at miste for meget fart. Samtidig går han gerne over midten og kan han gribe bolden i fart kan han på ren fysik skaffe ekstra yards.

 

Rogers løber ganske gode ruter og selvom han ikke kan løbe hele rutetræet – det kan de færreste collegereceivers – så har han erfaring med en god håndfuld af dem, og dét bør derfor ikke blive det største problem i overgangen til NFL.

 

Yderligere har Rogers vist sig som en ganske udmærket run blocker. Koncentrationen har dog til tider vist sig som et problem, og det koster nogle dumme drops i perioder, og ruterne bliver også fra tid til anden løbet uden det store fokus.

 

Modenheden er ét af de største spørgsmålstegn ved indgangen til 2012-sæsonen. Rogers har kort og godt brug for at vokse som person og vise bedre koncentration i alle faser af sit spil – herunder også sit ruteløb. Kemien med Tyler Bray er værd at holde øje med – de har kun ganske få kampe under bæltet sammen, og for både Bray, Hunter og Rogers er den indbyrdes kemi og spilforståelse afgørende, ikke bare for Tennessees succes i den kommende sæson, men også for spillernes udsigter i draften.

 

WR Aaron Mellette, Elon

Født: 28. december 1989

Redshirt Senior

Højde: 6’3”

Vægt: 214 lbs

 

Draftens bedste small school-talent på receiverpositionen finder vi i det næstbedste collegeniveau, FCS (tidligere kendt som Division I-AA), i form af Elons Aaron Mellette.

 

Mellette begyndte ikke at spille football før sin Sophomore-sæson i high school og blev primært rekrutteret af small schools, da turen skulle gå videre til college. Efter en stille Freshman-sæson med blot otte catches fik han sit gennembrud som Sophomore, efter den tidligere førstereceiver Terrell Hudgins var gået i draften (gik undrafted, blev signet af Dallas Cowboys, hvor han dog kun var i kort tid); i 2010-sæsonen greb Mellette 86 bolde for 1100 yards og 12 touchdowns.

 

Endnu bedre skulle det så blive sidste år som Junior, hvor han som soleklar førstereceiver noterede sig for 113 catches for 1639 yards og 12 touchdowns.

 

Umiddelbart ser Mellette hurtig ud, men det har indtil nu været svært at vurdere om han rent faktisk er i stand til at kunne skabe separation fra opdækningen på NFL-niveau. Elons quarterback formår sjældent at lede receiverne på sine kast, og det gør det svært at vise sine evner til at skabe yards efter at have grebet bolden – det kan samtidig også være en forklaring på at Mellette ”kun” havde 14,5 yards pr. catch sidste år. Det skal dog heller ikke udelukkes at det skyldes manglende eksplosivitet fra Melletts side.

 

Det er sjældent Mellette har vist at han kan slå opdækningen på fart alene, men han har vist sig i stand til at vinde nærkampene om bolden. Han er en bundsolid receiver, der griber alt der kommer i nærheden af sig. Han sørger samtidig for at det er med hænderne og ikke med kroppen at han griber boldene. Store spil laver han ikke mange af, og de manglende playmaker-evner, og den manglende eksplosivitet (bl.a. også i sine cuts), vil formentlig afholde ham fra at spille på ydersiden i NFL, hvor han projekterer bedre til slotreceiver.

 

Som med de fleste andre tidligt valgte small school-spillere har han været aldeles dominerende på det niveau han har spillet på – men det er dog også værd at bide mærke i at Mellette har masser af fysisk potentiale, og at en scout bl.a. har udtalt at han var bedste receiver på banen mod Appalachian State i sidste sæson. 2011-draftens 33. valg, Brian Quick, spillede for Appalachian State i den kamp – et opgør hvor Mellette greb 14 bolde for 236 yards og et touchdown.

 

Det erklærede mål fra Mellette er at antallet af touchdowns skal fordobles i den kommende sæson – det vil dog kun kunne hjælpe en smule på hans chancer for at blive valgt tidligt; han skal vise sig i stand til at kunne skabe bedre separation fra sin opdækker og ikke mindst skal han lave flere store spil – også gerne med bolden i hænderne. Han er ganske god til at undvige modstanderne, men uden den store eksplosivitet er det begrænset hvor langt det kan føre ham. På nuværende tidspunkt vurderer vi Mellette som et tredjerundetalent.

 

WR Aaron Dobson, Marshall

Født: Ikke oplyst

Senior

Højde: 6’2”

Vægt: 205 lbs

 

Universitetet, der i sin tid sendte Randy Moss og Chad Pennington ind i ligaen, byder til den kommende sæson på en af vores sleepers. Et førsterundetalent er der ikke tale om, men opsigt har Aaron Dobson tidligere vakt.

 

Dobson leverede ét af de flotteste catches i 2011-sæsonen, da han mod ECU præsterede ”The catch” (se nedenfor). Spillet viser hvad Dobson er i stand til at gøre – han har lavet indtil flere store og akrobatiske spil hos Marshall. Han udnytter sin størrelse godt i jump ball-situationer.

 

Til gengæld har Dobson ikke vist sig i stand til at skabe det helt store med bolden i hænderne, og han er heller ikke lynende hurtig. Han viser i perioder god eksplosion, men ligesom med hans hænder og ruteløb er ustabilitet et nøgleord.

 

Han havde overvejet at gå i draften allerede i år og udbad sig en grade fra draftens Advisory Board – hvilken præcis tilbagemelding han fik er ikke kommet frem, men tydeligvis ikke god nok til at han ville tage chancen.

 

Dobson har startede hos Marshall ud som en dyb trussel, men han har udviklet sig mere til en possession receiver, der nu fungerer som go-to-guy, og ikke er bange for at gå ind over midten og gribe bolden. 2011 bød på 49 catches for 668 yards og 12 touchdowns.

 

Potentiale er der masser af i Dobson, men der er tale om et talent, der er mere råt end spillere som Demaryius Thomas og Stephen Hill (begge fra Georgia Tech) var det ud af college – de blev så også begge taget indenfor draftens første to runder, bl.a. fordi NFL er vilde med potentiale. Et valg i de første to runder bliver det næppe til for Dobson, men går alt op i en højere enhed for ham i 2012 skal det ikke udelukkes – ellers ligner han i hvert fald et spændende valg i mellemrunderne.

 

Det er nemlig ikke hver dag man kan finde en spiller i de runder, der har talentet til at spille på ydersiden i NFL og kan gøre sig både som possession receiver og som en dyb trussel. Han projekterer umiddelbart bedst som det førstnævnte, men selvom han ikke er lynhurtig kan han stadig skabe separation.

 

Rollen i Marshalls angreb har været lidt skiftende og han er lidt af en ”hot and cold-type. Det skal ændres i 2012, hvor Dobson skal vise mere stabilitet på alle niveauer – bl.a. hænder, ruteløb og koncentration. Kan han gøre det og samtidig levere nogle gode kampe mod gode modstandere vil det uden tvivl kunne hjælpe ham frem mod draften.

 

TE Tyler Eifert, Notre Dame

Født: 8. september 1990

Redshirt Junior

Højde: 6’5”

Vægt: 249 lbs

 

Eifert er det seneste skud på stammen af solide all-round tight ends fra Notre Dame – universitetet, der tidligere har sendt tight ends som John Carlson og Kyle Rudolph ind i NFL.

 

Ligesom de øvrige har Eifert været en produktiv spiller – 63 catches for 803 yards og 5 touchdowns i 2011 – for Fighting Irish. Han er en solid blokeringsspiller, men har primært sin force i kastespillet, hvor han med glimrende kropskontrol, gode ruteløb og fantastiske hænder er et til enhver tid pålideligt våben.

 

Han er dog ikke nogen speciel atlet og er ikke spektakulær – han gør sit job, og han gør det godt, på trods af at Norte Dame har haft en mildest talt elendig quarterback-situation de seneste år.

 

Eifert havde overvejet at gå i draften allerede i år og modtog en tredjerundegrade fra Advisory Boardet, hvilket altså ikke var nok til at få ham til at tilmelde sig.

 

Både ruteløbene og evnerne som blokeringsspiller skal fortsætte udviklingen i 2012, og skal han gøre sig forhåbninger om at finde vej til første runde skal han også vise sig som en bedre atlet. For nu ligner han nok endnu et valg i anden runde i stil med Carlson (valgt som nummer 38 i 2008) og Rudolph (nummer 43 i 2011).

 

TE Michael Williams, Alabama

Født: Ikke oplyst

Redshirt Senior

Højde: 6’5”

Vægt: 268 lbs

 

Mens Eifert primært har sin force i kastespillet kan det samme ingenlunde siges om Williams. Hos Alabama har han stort set ikke været brugt i kastespillet, og det også med god grund.

 

Williams virker ganske enkelt til at blive stresset når han skal gribe bolden i trafik, og han noterede sig blot for 16 catches for 191 yards og 2 touchdowns i 2011. Han har hænder af granit og skal kort og godt være helt fri for at kunne gribe bolden.

 

Til gengæld er Williams en fremragende blokeringsspiller, der har fungeret som en traditionel tight end – dvs. som en sjette linjemand – og har haft stor andel i den succes Mark Ingram og Trent Richardson har haft hos Alabama.

 

Kigger man på Williams’ measurables kunne man foranlediges til at tro at han er en force i kastespillet – han har højde- og vægtmæssigt stort set samme størrelse som Rob Gronkowski (6’6”, 265 lbs); intet kunne være længere fra sandheden (om end Gronkowski også er en god blokeringsspiller).

 

Det er med al sandsynlighed som blokeringsspiller han skal draftes, og det vil næppe blive ret et tidligt valg hvis ikke han udvikler sig kraftigt i alle facetter af kastespillet i den kommende sæson – for rene blokerings-tight ends bliver sjældent valgt ret højt.